Українець, який врятував світ від холери та чуми

 

Володимир Хавкін  – бактеріолог, вчений з Бердянська, який винайшов вакцину від холери та чуми. Доти епідемії цих хвороб забирали мільйони життів по усій планеті.

Володимир Хавкін народився в 1860 році в родині єврейського вчителя в Бердянську, тоді Таврійська губернія. Вищу освіту майбутній вчений здобув в Одесі. Його вчителем був Нобелівський лауреат Ілля Мечников, який розвинув у свого студента цікавість до вивчення мікроорганізмів. Пізніше Мечников запросить уже кандидата наук Володимира Хавкіна до Інституту Луї Пастера у Парижі, щоб разом досліджувати способи подолання інфекційних хвороб. Три роки Володимир Хавкін у лабораторії розробляє вакцину від холери, паралельно працюючи в бібліотеці Інституту.

Після успішних тестів на тваринах, у 1892 році Володимир Хавкін переходить до тестів на людях. В червні він вводить вакцину собі самому і до кінця місяця оприлюднює результати свого дослідження перед біологічним товариством у Парижі. Наукова спільнота критично приймає винахід Володимира Хавкіна, але уряд Британської імперії вирішує застосувати вакцину в Індії, де бушує епідемія холери. Туди вирушає і сам бактеріолог, а за два роки після титанічних зусиль смертність в інфікованих холерою районах Індії зменшується на 75%.

Іще за рік, у 1896 року Володимир Хавкін приїздить до Бомбея, де спалахнула епідемія бубонної чуми. Всього за кілька місяців він створює вакцину від цієї хвороби й знову випробовує її на собі. За наступні три роки в Індії від чуми вакцинували чотири мільйони людей.

Лабораторія, яку Володимир Хавкін створив в Індійському Бомбеї, стала найбільшим бактеріологічним дослідницьким центром у  Східній та Південно-Східній Азії. За 34 роки після її заснування понад 33 мільйони людей були вакциновані, а отже врятовані від смерті.

 

У 1925 році лабораторію перейменували в Інститут Хавкіна, який діє і досі. Сам Махатма Ґанді зустрівся з Хавкіним і, прослухавши його лекцію, попросив зробити собі щеплення. Пізніше лідер Індії багаторазово виступав на захист українця, спростовуючи наклепницькі чутки, які розпускали про нього заздрісники. Один з найвідоміших висловів Махатми Ґанді якнайкраще характеризує життя і діяльність видатного українця Володимира Хавкіна: «Хочеш змінити світ – стань цими змінами».

У 1897 році королева Вікторія нагородила українця одним з найвищих орденів Британської імперії. На честь Хавкіна в Лондоні був даний прийом, який відвідали найвизначніші англійські медики. В 1915 році доктор Хавкін працював в англійському військовому міністерстві, де керував вакцинацією англійських солдатів, які вирушали на Першу Світову війну. Володимир Хавкін помер у Лозанні 28 жовтня 1930 року. День смерті Хавкіна в Індії став днем глибокої національної жалоби.